トラとミー１歳のお誕生日？

私が留守の間、トラとミーはトモちゃんがバイトしているペットホテルに連れて行ってもらった。日曜日の夕方、トモちゃんの車に乗せる時、小さなケージに入った二人は「一体何が始まるにゃん？」という感じで私のことを見ていた。でも前にも一度、お泊まりしたことのあるペットホテルだったので、すぐに慣れて元気に遊んでいたらしい。どこに行っても愛される猫たちのようで、ペットホテルの社長さんにも可愛がってもらったそうだ。

彼らが家の前の坂の下に捨てられていたのはちょうど去年の８月頃だ。仕事に来る前に５匹の子猫を見つけたトモちゃんは素通りすることができず、帰る時に彼らを保護し家に連れて帰った。里親を探したのだが中々見つからず、そのうちトモちゃんも自宅を引っ越すことになった。今度の家は前ほど広くないので、「少しの間、風楽で預かって」と頼まれた。

私は猫好きではないし、飼う気などさらさらなかったので「里親が見つかるまでだよ」と釘をさし？一日に数回、エサをあげるだけで他には何もしなかった。
・・・・ところが、ところが、である。古民家の敷地を無邪気に走り回っているニャンコたちの姿や、おだんごのように丸まって寝ている姿を見ているうちに彼らの魅力にとりつかれてしまったのだ。そして、いつのまにやらニャンコなしの生活など考えられないほど、彼らに和まされ「可愛いね～」と言いながら毎日、遊んでもらって？いる。

トラとミーは最後に残った２匹だ。とても仲良しで何とも人懐こい。外で思いっきり遊んでいるせいか、たまに室内に入れてもいたずらをしない。お店のある時は西側の縁側の椅子に無防備な格好で寝ていることが多い。その姿がまた微笑ましくてお客さまにも大人気。今や店中のアイドル？になっている。
捨てられていた時には既に離乳していたので、誕生日は６月から７月ではないかとトモちゃんが推測し、１歳になったからと新しい首輪を買ってもらって帰ってきた。お誕生日おめでとう！４日間、姿を見なかっただけなのに、帰って来た時、ちょっとだけ彼らが大人になっていたような気がした。
夕方、雨がやんだので、新しい首輪の姿を撮ろうと庭に出た。カメラが好きなので撮影は楽しいのだが、正直なところ、気まぐれな猫たちを撮るのは難しい。今回は珍しくトラのあくびとツーショットが撮れた。柿の木の上で小首を傾げているミーは本当に美人？だ。

彼らの存在によってどれほど気持ちがほぐされていることだろう。猫なで声でトラとミーと話している私の姿を見て娘は「ママどうしちゃったの・・・・？！」と笑う。
そんな愛すべき猫たちとの日々がおくれるのも、あの日、トモちゃんが彼らを見つけて拾ってきてくれたからだ。だけど今でもこんなに可愛らしい猫たちをまとめて捨てた元飼い主を許せない。トラとミーは捨て猫だったけど、今はこの広いお庭で自由に遊び、ここに集まる人たちに可愛がられながら、とても幸せに育っている。
ふわふわの毛の温かい体を抱っこするとすぐにゴロゴロ～。安心してここにいるよという幸せのサインが伝わってくる。だから私もとっても幸せな気持ちになる。ずっと一緒にいようね！ありがとうトラとミー。そして一番最初に彼らのお母さんになってくれて、今も猫の飼い方をあまり知らない私のために何かと助けてくれるトモちゃんに感謝だ。