スタッドレスタイヤに履き替え

この前の大雪はほとんどの人が大変な思いをしながら帰宅した。あれっぽっちの雪？でさえ、雪国で暮らしていない私たちは大慌て。朝、起きた時に気温が高かったこともあって、まさか午後から予報どおり本当に雪になるとは思ってもみなかった。
娘からもらったマーチに使える中古のスタッドレス。年明け早々には履き替えようと思いながら間に合わなかったので、あの雪の日もノーマルタイヤで帰ってこなければならなかった。突然の大雪だったので、どれだけの人がスタッドレスを準備していたことか。
もちろん最初から降っていれば諦めもつき、出かけるのも控える。でも行った先で降られたら、何より無事に帰ることが最優先。早めに店を閉めたので大事に至らず帰って来られたが、あと2時間遅かったら、近くの坂道は絶対に上れなかっただろう。
人里離れた古民家で雪に降られるともう身動きがとれない。どこに行くにも坂を通らなければならないので、ノーマルタイヤでは走れないのだ。今回はバスも午後まで運休していたので、それこそ陸の孤島状態になってしまった。
また来週の天気予報に雪マークが出ていたので、早めに備えておかなくてはと、今さらながら？だけれどスタッドレスに履き替えることにした。今までは誰かしらできる人にお願いしていたのだが、古民家で暮らす以上、自分でもさっさとできるようにしなければと一発奮起？！
自分の車のタイヤ交換だったらすぐにできるとユウコちゃんが言っていたので、仕事の後、一緒にやってもらうことにした。物置から４本のタイヤを庭に運び出すだけでも大仕事。そしてキッチリ締められたボルトを緩めるのもかなりきつかった。
そして二人で悩んだのは、８つあるホイールの穴のどこに４本のボルトを入れるかだった。重いタイヤを持ち上げて回しながら、カッチリとタイヤが入った時には歓声を上げてしまった。
１本目はかなり時間がかかり、これじゃ日が暮れちゃうねと言っていたのだが、２本目３本目と徐々にスピードアップ。なんとか暗くなる前に作業が終わった。さすがに４本全部を不慣れな手作業で交換するのは重労働だった。すっかり体が冷えてしまったので、終わってからストーブの前で熱々のチャイを入れて一緒に飲んだ。
久しぶりにユウコちゃんとゆっくり話したら、お互いの琴線に触れるような深い話になった。今日、ピンチヒッターで風楽にアルバイトに来てくれたことも、タイヤ交換を一緒にやってくれたことも、この話のためにあったんだな、今日はそういう日だったんだと思った。
これで雪が降っても安心・・・とまでは言えないけれど古民家生活では備えあれば憂いなし（実際には備えがあっても憂うことが多いのだけれど！）なので、ちょっとほっとした。ユウコちゃんありがとう！